Existen diferencias significativas en la definición, origen y características del bioplástico y del plástico biodegradable.
Los bioplásticos se refieren a plásticos fabricados total o parcialmente (al menos un 20%) a partir de materias primas biológicas renovables, que pueden incluir sustancias naturales como almidón, fibras vegetales y cultivos oleaginosos. Bajo la acción de microorganismos, estas materias primas biológicas pueden generar plásticos, por lo que los bioplásticos son un material plástico renovable y respetuoso con el medio ambiente.
Los plásticos biodegradables se refieren a plásticos que pueden descomponerse de forma natural bajo la acción de microorganismos. Es un proceso químico en el que los microorganismos convierten sustancias en sustancias naturales como agua, dióxido de carbono y otros materiales de compostaje, sin aditivos artificiales. El proceso de degradación de los plásticos biodegradables está determinado por factores como las condiciones ambientales (como la temperatura o la ubicación), las propiedades o aplicaciones del material, y pueden degradarse en diferentes condiciones ambientales, como altas temperaturas, alta humedad, etc. En comparación con los plásticos tradicionales, Los plásticos biodegradables no producen sustancias nocivas durante el proceso de degradación, y los productos de degradación casi no contaminan el medio ambiente, por lo que son más respetuosos con el medio ambiente y sostenibles.
Debe quedar claro que los plásticos de origen biológico (plásticos cuyas materias primas derivan total o parcialmente de la biomasa) y los plásticos biodegradables no son el mismo concepto. La naturaleza de la biodegradación no depende de la materia prima de la que se deriva el material, sino que está relacionada con su estructura química. En otras palabras, el plástico 100% de origen biológico tampoco puede ser biodegradable, mientras que el plástico 100% fósil también puede ser biodegradable.
En general, los bioplásticos enfatizan la reproducibilidad de las materias primas, mientras que los plásticos biodegradables se centran más en la degradabilidad y la protección ambiental de los materiales.